No soy experto en videojuegos, ni he sido nunca un verdadero friki de los videojuegos. Sin embargo, como cualquiera nacido en los años 90s, me he pasado horas y horas frente al PC, con la GameBoy (Advance, por supuesto) y con la Xbox (en mi casa fuimos de los raros del barrio, no teníamos la PlayStation). Mi experiencia con los videojuegos ha sido muy positiva, he tenido la suerte de encontrarme en mi vida con juegos que han potenciado mi imaginación, mi interés por la Historia (y por las historias) y que me han hecho disfrutar muchísimo.
Me apetecía en esta ocasión hacer un repaso de los videojuegos que más me han gustado, que sigo guardando en sus cajas, tratando de mantener limpios los discos y sin arrugar los (geniales) folletos que venían con ellos, en los que se incluía información sobre los personajes, las armas, la historia del juego… y en ocasiones espectaculares mapas, que me encantan. ¡Los mapas nunca sobran!
Age of Mythology
En la temporada de compras navideñas del año 2002 la carátula de un nuevo videojuego me llamó la atención en El Corte Inglés. Como un buen niño de diez años -pesado, insistente, caprichoso- les dije a mis padres que lo quería, que quería ese juego, que lo necesitaba. Como un buen niño de diez años -ingenuo, infantil- acepté la propuesta que me hicieron: «pídeselo a los Reyes Magos».
La mañana del seis de enero de 2003 me desperté corriendo y fui al comedor, donde estaba el árbol de navidad y las zapatillas de todos nosotros bien colocadas para que Baltasar, Melchor y Gaspar dejaran los regalos correspondientes. Aunque junto a mis zapatillas había algún paquete más grande (una caja de LEGO, seguramente) fui directamente a la que tenía el tamaño de caja de videojuego. La abrí corriendo y allí estaba, reluciente, lleno de color y de acción, la carátula del Age of Mythology.
En mi ordenador portátil el AoM tardó en instalarse varias horas. Aun así tenía buena pinta: la propia pantalla de instalación ya era entretenida, con información sobre las criaturas y culturas que me esperaban en el juego. Una vez instalado, comencé la campaña. El héroe Arkantos sería mi alter ego en un viaje fascinante por la Grecia Clásica, el Antiguo Egipto, la fría Escandinavia… y también la misteriosa Atlántida. Los creadores del famoso Age of Empires (1997) se habían superado a sí mismos con un RTS que incluía unidades mitológicas, poderes épicos y paisajes diversos. En cuatro meses se vendieron un millón de copias en todo el mundo. Un éxito total. Al año siguiente, en 2003, se lanzó la expansión Age of Mythology: The Titans, igualmente fantástico. Una pena que Ensemble Studios, la productora responsable, tuviera que cerrar en 2009.
Como todo RTS había que desesperarse un poco para vencer la inteligencia de la máquina, pero el gusto de crear tus ejércitos, construir tus murallas o ganarte el pan con tus cosechas se imponía a la posibilidad de no vencer al enemigo y tener que volver a empezar a construir. Los mapas de la campaña eran súper motivadores, con tesoros escondidos, montañas, valles, ríos, playas, prados, castillos, ruinas, bosques, desiertos, lagos… y los personajes tenían personalidad y era fácil encariñarse con ellos (no me hagáis recordar al bueno de Quirón :/ ay…). Además, poniéndonos un poco más frikis, realmente se podía aprender mucho sobre mitología: el juego incluía mucha información adicional sobre mitos, héroes y monstruos.
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Durante la campaña acompañas a Arkantos en busca del Tridente que los malos han robado de tu hogar, la Atlántida. Favorecido por los dioses, irás superando a tus enemigos consiguiendo mejoras en tus ejércitos y tus unidades mitológicas, así como en los poderes que se pueden desatar (lluvia de relámpagos, caída de meteoritos, invocación de muertos…). Los diálogos y la banda sonora se suman a la propia historia de la campaña para hacerla excelente. Las animaciones entre capítulo y capítulo también son muy buenas (en términos técnicos de principios de siglo XXI, seamos justos).
Un último elemento que añade calidad al AoM es el apartado de diseño de mapas, ligado también a la opción multijugador. ¡Cuántas horas pasé simplemente creando paisajes y terrenos con el editor de mapas! Podías poner todo tipo de edificios y de unidades, ¡y luego darle al play y jugar en tu propia creación! Age of Mythology es una reliquia que ya solo queda en mi imaginación. Ojalá poder volver a jugarlo, pero hoy en día es complicado encontrar la manera de hacer rodar un CD-ROM.
Sacred
En 2007 llegó a mis manos por casualidad el Sacred, un videojuego que yo desconocía y del que no había oído hablar nunca. Hacía tres años que había salido a la venta y yo lo conseguí al comprarme un paquete de aquellos de tres videojuegos clásicos que sacaba FX y que me pareció una ganga. Tres juegos por 9,95€. Nada mal. Creo que los otros dos eran el Patrician III y el Port Royale II. Tiene sentido porque los tres juegos fueron producidos por el desarrollador alemán Ascaron (que se declaró en bancarrota en 2009). Nunca llegué a hacer demasiado caso al Patrician ni al Port Royale, la verdad, creo que uno de ellos se lo regalé a mi primo y el otro lo acabé perdiendo. El motivo fue precisamente el Sacred, que me enganchó completamente.
No sé por dónde empezar. La música, la ambientación, los personajes, el ESPECTACULAR mapa, las misiones secundarias, la historia principal, las magias, las armas, el toque de humor, los dragones escondidos… Volví a jugar al Sacred el verano pasado, diez años después, y lo disfruté tanto o más. El Sacred es uno de mis juegos favoritos de toda la historia. Quizás EL favorito (bueno Golden Sun es mucho Golden Sun la verdad).
En el Sacred comienzas eligiendo tu personaje. Puedes elegir entre el Mago, la Serafín, el Elfo Oscuro, la Elfa del Bosque, la Vampiresa y el Gladiador. Yo siempre siempre siempre elegía el Mago (me refiero a que, de las cuatro o cinco veces que he vuelto a jugar, siempre he elegido el Mago). Jugué la primera vez en 2007, pero luego volví a jugar como tres veranos seguidos, y luego un par de veces más (la última en 2017). Siempre con el Mago. De verdad que tiene comentarios de una ironía y un humor muy afilados. Además sus poderes molan. Tampoco sé por qué digo esto: no puedo comparar con los otros personajes. Una vez creo que jugué unas horas con el Elfo Oscuro, pero no me llegué a pasar el juego entero. Cada personaje empezaba en un punto del mapa diferente. Eso sí que lo sé porque probé a empezar el juego con todos. Y cada uno, como buen RPG, tenía sus características y habilidades. Yo lo que quería era explorar el mundo, y me daba un poco más igual las habilidades de cada personaje. Elegía un buen caballo en el primer pueblo al que llegaba y echaba a galopar por las vastas tierras de Ancaria, el enorme continente donde transcurre el Sacred.
Ancaria tiene montañas, bosques, desiertos, costa, tierras quemadas, cuevas (kilómetros y kilómetros de cuevas, la verdad), islas secretas, pueblos, ciudades, castillos, llanuras nevadas… Es uno de los mapas más grandes de la historia de los videojuegos. Tu misión, por su parte, transcurre durante una guerra entre humanos y orcos. Sin que el conflicto te distraiga mucho, debes encontrar la guarida del hechicero Shaddar, donde se ha invocado a un demonio que está fuera de control. Personalmente, más allá de la historia, a mi lo que siempre me encantó del Sacred son sus cientos y cientos de misiones optativas.
Golden Sun
En 2002 mis padres me compraron en el VIPS (nunca lo olvidaré) el Golden Sun. De nuevo, lo simple que fue el porqué de la decisión: me había encantado la caja en la que venía aquel cartucho. Me gustó la tipografía, los colores, la sensación de acción y aventuras que desprendía el diseño. Cuando lo inserté en la GameBoy Advance y aquella grandiosa música me dio la bienvenida supe que tenía en mis manos una joya.
En mi memoria van unidos el Golden Sun (2002) y el Golden Sun: La Edad Perdida (2003), dos juegos que no solo fueron consecutivos, sino también igual de emocionantes y entretenidos. Los mapas cambian (el del Golden Sun: La Edad Perdida es espectacularmente grande), pero el sistema de juego, la historia y los personajes mantienen una constante que permite hablar del Golden Sun y del Golden Sun: La Edad Perdida como si fueran un único juego. Luego sacarían a la venta el Golden Sun: Oscuro Amanecer en 2010 pero ese ya no forma parte de mi infancia. A ese jugó mi hermano, y por lo que me cuenta tampoco fue una experiencia muy destacable.
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El mundo de Weyard, donde transcurre la trama de Golden Sun, es un mundo plano, cuyos límites vienen impuestos por las terribles cataratas que caen en los bordes del océano. El mundo incluye desiertos, bosques, decenas de aldeas y ciudades, cuevas, islas, volcanes, templos… Es un mundo compuesto por siete continentes: Angara, Gondowan, Indra, Osenia, Tundaria, Atteka y Hesperia, cada uno con su propia cultura, tradiciones y banda sonora.
Weyard está regido por los Cuatro Elementos y por la psinergía, una fuerza invisible y poderosa que nosotros, como protagonistas, podemos ir aprendiendo y dominando. Además, durante el transcurso de nuestro viaje, encontraremos en el camino a los -adorables- djinns, espíritus elementales que se nos unirán (si consigues derrotarles en combate, si no los perderás para simpre…) y que utilizaremos en batalla para desatar poderosas invocaciones.
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Halo
En 2004 la Xbox ya valía algo menos que cuando salió, tres años antes. Entonces nuestros padres nos compraron la consola en una edición que venía con el Halo 2 incluido. Así empezó en mi casa la locura por la saga de los Spartans y el Covenant: por la segunda parte. A mi hermana y a mi nos encantó la campaña, que jugamos una y otra vez, y luego ya nos compramos el Halo: Combat Evolved, que ya era todo un clásico. Por aquel entonces jugábamos a escondidas de nuestro hermano pequeño: nos decían que todavía no tenía edad para jugar y que ese videojuego se veía muy atractivo. Sin duda lo era.
Explosiones, gran arsenal de armas, mapas diversos y entretenidos, variedad de enemigos… una trama quizás algo compleja para dos niños como nosotros, pero bueno, con el tiempo le fuimos cogiendo el tranquillo y nos envolvió también. De manera inocente -vergonzante incluso a mis ojos de hoy- inicialmente llamábamos al Jefe Maestro «Halo». Luego comprendimos que los «Halo» eran los grandes anillos construidos por los Forerunner hace miles de años.
El Halo 2 y el Combat Evolved nos gustaron muchísimo. Pero cuando en 2007 llegó el Halo 3 nos volvimos locos. Posiblemente el mejor juego al que hayamos jugado en casa. Además para nosotros supuso un cambio de consola: nos compraron por fin la Xbox360. Además yo me compré un mando especial con un diseño más apropiado para un freak de Halo como yo. No hace falta dedicar tiempo a comentar el éxito del Halo 3, que fue el videojuego más vendido del año 2007 y es todavía uno de los títulos mejor valorados de la historia. Todo lo que nos había gustado de las dos entregas anteriores mejora en el Halo 3: la banda sonora, la jugabilidad, el diseño de los mapas, la historia de la campaña, las armas, los gráficos, las calaveras escondidas… hasta los diálogos de los enemigos cuando te acercas a ellos por la espalda, que comentan cosas de la vida ignorando que les vas a matar.
En 2009 Ensemble Studios (la productora del Age of Mythology), colaboró con la franquicia Halo para sacar a la venta el RTS Halo Wars. En mi casa nunca lo tuvimos. Nosotros seguíamos entendiendo el Halo como un videojuego de televisión y mando. Lo que sí tuvimos (y tenemos) es la guía oficial del Halo 3, una delicia de manual. También disfrutamos mucho del Halo 3: ODST, lanzado también en 2009, donde por primera vez dejábamos de ser el Jefe Maestro -y ya no teníamos la voz de Cortana todo el rato en nuestra cabeza- y pasábamos a controlar a un soldado humano que forma parte de un escuadrón de élite (los soldados ODST). La verdad es que el diseño de la campaña y su forma de entrar a jugar en cada capítulo nos pareció muy interesante. La banda sonora, por su parte, quizás sea la más bonita que han compuesto para la franquicia Halo.
Luego llegó el Halo Reach en 2010. En casa ya estábamos ansiosos por el Halo 4, que estaba tardando en anunciarse. A falta de cuarto título de la saga principal, desde Bungie insistían en ofrecernos historias alternativas. Primero había sido el Halo 3: ODST y ahora nos proponían el Halo Reach. En este caso, de nuevo, la experiencia fue muy positiva. La trama estaba guay (te transportaba a un planeta nuevo, Reach, y te ubicaba en un tiempo previo a Halo: Combat Evolved, así que perfecto para tener más contexto sobre la historia) y la jugabilidad también.
Cuando finalmente tuvimos el Halo 4 en nuestras manos… fue una desilusión, la verdad. No recuerdo exactamente por qué (han pasado ya seis años y honestamente no he vuelto a jugar), no sé si fue porque los Forerunner nos parecieron muy difíciles, porque no entendimos lo del Compositor, porque nos sentimos engañados con la «batalla final» con el Didacta, porque no nos gustó la experiencia de volar naves espaciales, porque Bungie ya no era el desarrollador… El caso es que el Halo 4 en mi casa no tuvo demasiado éxito. Lo que hicimos fue volver a jugar al Halo 3, al ODST y al Reach -la Tríada Perfecta- y esperar al Halo 5.
En octubre de 2015 pudimos comprar el Halo 5 y nos reenganchamos con la serie. Al menos mi hermana y yo. A nuestro hermano lo perdimos porque había sido fiel a Bungie y se había ido con ellos: ahora era fan del Destiny. Mi hermana y yo, como ya dos viejos que llevaban una década con el Halo, disfrutamos una última vez con el Jefe Maestro y con la historia que nos proponía el Halo 5. Aunque seguía con la trama de Halo 4, la jugabilidad nos encantó. El hecho de poder liderar un equipo de soldados (el Equipo Azul y el Equipo Osiris) nos pareció una gran idea. Aun recuerdo la cantidad de veces que mandamos a Tanaka a la muerte…
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Además de la trama, la historia, la campaña y los personajes que propone la saga del Halo, cada una de sus entregas incluye una sección multijugador de la que no he hablado todavía. Nosotros nunca hemos sido demasiado buenos jugadores, así que pocas veces jugamos en modo on-line contra otra gente del mundo (alguna vez que lo hicimos no duramos ni dos minutos en el campo de batalla). Lo que hacíamos en cambio era pasar horas y horas luchando entre nosotros. Además de resolver discusiones caseras, nos servía para conocer mapas verdaderamente chulos. Nos gustaba mucho combatir en el mapa Last Resort.
Seguramente al mapa que más horas le hemos dedicado es a High Ground, un terreno no demasiado grande, pero lleno de rincones interesantes. He matado a mis hermanos (y ellos a mi, para ser justos) en la playa, en el bosque, en las cuevas, en la fortaleza, en el búnker… High Ground es un mapa muy divertido al que volvíamos una y otra vez.
The Witcher III
Este repaso no ha seguido un orden, por lo que esto no significa que The Witcher III sea mi quinto videojuego favorito. No sabría ordenar los cinco títulos que he mencionado hoy. No me atrevería tampoco a decir que The Witcher III ocupa el último lugar entre esos cinco. Estamos verdaderamente ante un juegazo, posiblemente el mejor juego jamás diseñado. Que sea el mejor, sin embargo, no quiere decir que sea el que más me haya marcado en la infancia y juventud a mi personalmente. Son dos cosas diferentes. Atendiendo a la historia, a la profundidad de los personajes, a la calidad de los gráficos, a la jugabilidad, a los detalles, a la libertad de movimiento, a la banda sonora o al diseño del mundo mi opinión es que, efectivamente, The Witcher III es el mejor juego de los cinco que he mencionado y que, de hecho, es EL MEJOR JUEGO de la historia de los videojuegos. Sin embargo creo que el Golden Sun en mi infancia (lo jugué con 10 añitos) y el Sacred en mi adolescencia (me maravilló a mis 15 años) me marcaron mucho más que el Witcher III, al que ya jugué con 23 años. Los contextos personales -casi biológicos- son diferentes, y uno tiende a romantizar el pasado, más cuanto más lejano es.
The Witcher III no es un simple videojuego. Es una obra de arte. No se merece entrar en comparaciones. Desde que salió a la venta en la primavera de 2015 ha ganado todos los premios posibles dentro de la industria y ha roto todos los récords de ventas. Sin duda no he arriesgado incluyéndolo en un artículo que se titula «Mis 5 videojuegos favoritos». ¡Normal! ¿Cómo no iba a ser uno de ellos el Witcher III? ¡Está en el Top 5 de cualquier jugador de videojuegos!
The Witcher III es un juego serio, para tomarse en serio. Su disfrute depende de la involucración del jugador en la historia. Desde esa perspectiva hemos jugado siempre mi hermana -gran friki de los videojuegos- y yo a esta joya que nos regaló el desarrollador polaco CD Projekt. Para ello nos sumergimos en la historia de Ciri, estudiamos la geografía del Velen, de los Reinos del Norte y de las Islas Skellige, leemos sobre la Profecía de Ithlinne y repasamos la historia del Imperio Nilfgaardiano. Solo así uno puede disfrutar al máximo la experiencia que supone jugar a este juego.
La intrahistoria es más compleja que la trama principal, que se basa en la búsqueda de la joven Ciri por parte del protagonista (nosotros), Geralt de Rivia, un mujeriego brujo que se gana la vida cazando monstruos. Tenemos que encontrar a Ciri antes de que lo haga la tenebrosa Cacería Salvaje, un grupo de espectros. Más allá de esta historia, lo que realmente dota de profundidad al juego es la cantidad de tramas secundarias, que presentan un nivel de diseño tremendo por parte de los desarrolladores, que han cuidado hasta el más mínimo detalle. Luego, la propia geografía del juego -con montañas, islas, ciudades, aldeas, bosques, cavernas- y la climatología cambiante -también pasan las horas del día, y con ellas la cantidad y el tipo de luz solar- consiguen que la experiencia sea realmente inmersiva. Todo esto acompañado por una banda sonora a la que tuve que dedicar un artículo a parte. Una banda sonora que en mi opinión -y no tengo ninguna duda- es la mejor banda sonora que se ha escrito para un videojuego.
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El mundo de The Witcher III es un mundo lleno de personajes, misiones, lugares, tesoros, sorpresas, peligros… y también lleno de posibilidades. Hay un importante porcentaje de libre albedrío para ti como Geralt, que puedes tomar decisiones que cambiarán por completo el desarrollo de la historia. Existen hasta 36 posibles finales diferentes, lo que suma excelencia al videojuego. En casa lo hemos jugado unas siete veces ya, y siempre nos ha entretenido.
La jugabilidad y la forma en la que están diseñados los combates es la típica de un RPG en tercera persona, y funciona muy bien (aunque los enemigos alados pueden suponer un dolor de cabeza). Luego, como en la mayoría de RPGs con mapas tan extensos existen los viajes rápidos, aunque para disfrutar al máximo de The Witcher III yo recomendaría recorrer el mundo a galope subido sobre Sardinilla, nuestro compañero más fiel.
