Cecil Rhodes, el empresario y político británico, tenía una visión ambiciosa de expandir el control británico en África. Su principal objetivo era unificar África bajo la influencia británica y, en última instancia, conectar Ciudad del Cabo, en el extremo sur del continente, con El Cairo, en el norte, mediante una línea ferroviaria que atravesaría todo el continente. Esta visión se conoce como el «Sueño del Ferrocarril de Ciudad del Cabo a El Cairo».
Rhodes creía que la expansión del imperio británico en África traería beneficios tanto para el Reino Unido como para las poblaciones autóctonas. Sin embargo, su enfoque expansionista a menudo se basaba en la supremacía blanca y el imperialismo, lo que generó desafíos y conflictos a lo largo de su vida.
Para lograr sus objetivos, Rhodes desempeñó un papel clave en la creación de dos estados que llevaron su nombre: Rodesia del Sur (la actual Zimbabue) y Rodesia del Norte (la actual Zambia). También estuvo involucrado en la expansión colonial británica en África y en la Conferencia de Berlín de 1884-1885, donde las potencias europeas se repartieron África.
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